一、概念
外觀設(shè)計(jì)，是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。
需要注意是：
1、從定義可以看出，產(chǎn)品的形狀和圖案可以分別單獨(dú)構(gòu)成能用外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)的設(shè)計(jì)方案，但是色彩卻難于單獨(dú)構(gòu)成，需要與形狀或者圖案結(jié)合起來，才能獲得外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)。
2、“富有美感”一詞的主要作用在于表明判斷是否屬于外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)的保護(hù)客體，應(yīng)當(dāng)關(guān)注的是產(chǎn)品外觀給人的視覺感受，而不是該產(chǎn)品的功能特性或者技術(shù)效果，這是外觀設(shè)計(jì)專利與發(fā)明和實(shí)用新型專利之間的本質(zhì)區(qū)別，“富有美感”一詞應(yīng)當(dāng)作廣義理解，不受具體個(gè)人的感受是“美”還是“不美”的影響；第三，現(xiàn)實(shí)中并沒有出現(xiàn)過僅僅由于認(rèn)為“不美”而拒絕授予外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)或者宣告一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)無效的事例。
外觀設(shè)計(jì)與實(shí)用新型都可以涉及產(chǎn)品的形狀，但不同的是，實(shí)用新型是一種技術(shù)方案，它所涉及的形狀是從產(chǎn)品的技術(shù)效果和功能的角度出發(fā)的；而外觀設(shè)計(jì)是一種設(shè)計(jì)方案，它所涉及的形狀是從產(chǎn)品美感的角度出發(fā)的。
二、特點(diǎn)
從上述定義出發(fā)，外觀設(shè)計(jì)是關(guān)于產(chǎn)品外表的裝飾性或藝術(shù)性的設(shè)計(jì)。這種設(shè)計(jì)可以是平面圖案，也可以是立體造型，或者是二者的結(jié)合。一般而言，它具有下述特點(diǎn)：
（1）只有與產(chǎn)品相結(jié)合的外觀設(shè)計(jì)才是我國(guó)專利法意義上的外觀設(shè)計(jì)。
（2）必須能夠在產(chǎn)業(yè)上應(yīng)用，也就是能夠?yàn)樯a(chǎn)經(jīng)營(yíng)目的而制造，如果產(chǎn)品的形狀或圖案不能用工業(yè)的方法復(fù)制出來，或者不能達(dá)到批量生產(chǎn)的要求，就不是我國(guó)專利法意義上的外觀設(shè)計(jì)。
（3）能給人以美的享受，即“富有美感”。
授予外觀設(shè)計(jì)專利的目的主要是促進(jìn)商品外觀的改進(jìn)，既增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)能力，又美化人民生活。隨著國(guó)際市場(chǎng)的擴(kuò)大、國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的日趨激烈和人類生活水平的不斷提高，對(duì)產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)給予有效保護(hù)的必要性已變得更為突出。這是因?yàn)楦纳仆庥^設(shè)計(jì)與擴(kuò)大商品銷售有著密不可分的關(guān)系，當(dāng)產(chǎn)品的質(zhì)量和性能相同時(shí)，外觀設(shè)計(jì)的好壞能直接影響消費(fèi)者的選擇，影響產(chǎn)品的銷售量。事實(shí)證明，一個(gè)企業(yè)可能因?yàn)榭焖佟⒋罅可a(chǎn)在外觀上適合公眾愛好的產(chǎn)品而獲得顯著的經(jīng)濟(jì)效益。反之，產(chǎn)品將難于銷售。正因?yàn)槿绱耍I(yè)界和各國(guó)政府都在努力加強(qiáng)對(duì)產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)。TRIPS協(xié)議第25條明確規(guī)定：“對(duì)獨(dú)立創(chuàng)作的、具有新穎性或原創(chuàng)性的工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)，全體成員均應(yīng)提供保護(hù)。”
三、外觀設(shè)計(jì)專利證書樣
